접경지역 상공에 ‘두루미’ 발령, 방공포 총동원됐다
30일 오후, 경기 파주 전방 상공에서 미확인 무인기가 포착됐다. 우리 군은 즉시 적 무인기 대응 작전태세인 ‘두루미’를 발령했다. 방공포가 조준하고, 격추 명령만 기다렸다. 그런데 해당 무인기의 정체는 북한이 아니었다. 바로 한미 연합훈련 중이던 미 해병대 소속이었다. 자칫 아군을 공격하는 초대형 사고 직전이었다.
KMEP 훈련 중 미 해병대 무인기, 사전 통보 없이 비행
이날 미 해병대는 한미 해병대 연합훈련 ‘KMEP’ 일환으로 파주 전방에서 훈련을 실시했다. 고정익 정찰 무인기를 띄웠다. 문제는 비행계획이 우리 군에 전달되지 않았다는 점이다.
우리 군 전방 부대는 열상감시장비(TOD)와 레이더로 해당 무인기를 탐지했다. 하지만 아군인지 적군인지 식별 불가 상태였다. 휴전선 인근 비행은 반드시 육군지상작전사령부나 공군작전사령부에 사전 승인을 받아야 한다. 이 무인기는 그 절차를 밟지 않았다.
두루미 발령, 격추 태세 돌입
육군지상작전사령부는 미확인 무인기를 공중 위협으로 판단했다. 북한 무인기 침투 대응 작전수행체계인 ‘두루미’가 발령됐다. 두루미는 방공포 등 모든 방공 전력을 총동원해 즉시 격추 가능한 최고 경계 태세다.
군은 무인기를 추적하면서 형태와 비행경로를 분석했다. 북한 무인기와는 다른 특징이 확인됐다. 착륙 지점까지 추적한 끝에 최종 확인했다. 미 해병대 소속이었다.
한미 간 정보공유 ‘난맥상’…책임 소재 엇갈려
주한미군 측 주장은 명확하다. 비행계획을 미리 공유했다는 입장이다. 반면 우리 군은 승인한 적 없다고 반박한다. 현재 군 당국은 비행계획 통보부터 승인까지 전 과정을 재점검 중이다.
주한미군도 이번 사건을 공식적으로 ‘사고'(incident)로 규정했다. 미 해병대는 경위를 평가하고 있으며 한국 해병대 및 지역 당국과 협조 중이라고 밝혔다.
민간 대피 소동까지 발생
이날 오후 2시 30분경, 민간인출입통제선 인근 마을 이장들은 무인기 식별 소식과 함께 주민 대피 안내 문자를 받았다. 군이 공식적으로 미 해병대 무인기라고 밝힌 건 약 1시간 뒤였다. 그 사이 주민들은 혼란과 불안을 겪었다.
연합작전 체계 점검 시급…재발 방지 대책은?
이번 사태는 단순 해프닝이 아니다. 한미 간 작전 정보 공유 체계에 심각한 허점이 드러났다. 연합훈련을 위해 온 우방 전력을 적으로 오인해 격추 직전까지 간 상황은 동맹 신뢰에도 타격이다.
군 관계자는 “비행계획 전달 과정 전반을 확인 중이며 확인되는 대로 설명하겠다”고 밝혔다. 하지만 명확한 책임 소재 규명과 재발 방지 대책이 우선이다.
체계적 정보 공유 프로토콜 재정비 필요
연합훈련은 앞으로도 계속된다. 이번 같은 사고가 반복되지 않으려면 한미 간 실시간 정보 공유 체계를 근본적으로 점검해야 한다. 비행계획 승인 절차의 이중 확인, 자동 전파 시스템 구축, 긴급 연락망 표준화가 필수다.
결론: 동맹 작전에서 ‘아군 오인’은 절대 있어선 안 된다
30일 파주 상공에서 벌어진 사태는 우리 군의 감시·대응 능력을 보여준 동시에, 한미 간 정보 공유 시스템의 취약점을 그대로 드러냈다. 두루미 발령과 격추 태세 진입은 신속했다. 하지만 그 대상이 동맹국 전력이었다는 사실은 충격이다.
군 당국은 이번 사고의 원인을 철저히 규명하고, 재발 방지 대책을 즉시 마련해야 한다. 연합작전에서 아군 오인은 단 한 번도 용납될 수 없다. 체계를 재점검하고, 절차를 표준화하고, 책임을 명확히 하라. 그래야 진짜 위협에 제대로 대응할 수 있다.
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